El empresario Zhihua Yang afrontó una investigación fiscal por presunta minería ilegal en la provincia de Hualgayoc, región Cajamarca. De acuerdo con documentos del Ministerio Público, en agosto de 2022 se intervino dos volquetes vinculados a su empresa América SAM S.A.C. que transportaban mineral sin contar con la documentación exigida por ley.
La intervención se realizó en la zona de Laguna La Pastora, en el caserío Cuadratura. Los vehículos no tenían inscripción en el REINFO ni guías de remisión. Un informe técnico de la Dirección Regional de Energía y Minas confirmó indicios de actividad extractiva, como una zaranda metálica y residuos mineros, sin autorización formal para operar en el área.
El 12 de enero de 2023, la Fiscalía Especializada en Materia Ambiental abrió una investigación preliminar directa contra Yang. No obstante, ese mismo día se aplicó un principio de oportunidad, mecanismo legal que permitió suspender el proceso penal tras el pago de S/2.750 como indemnización al Estado, quedando el caso archivado en la vía penal.
El nombre de Zhihua Yang volvió a la atención pública tras un reportaje de Cuarto Poder, que reveló una reunión no registrada con el presidente José Jerí en un edificio donde también funcionaban su empresa y un restaurante. Además, uno de los volquetes intervenidos fue transferido a China Railway Tunnel 10, firma investigada por presuntas irregularidades en obras públicas, y Yang ha sido vinculado a Ji Wu Xiaodong, investigado por presunta tala ilegal en la Amazonía.
